Крещение — одно из древнейших и самых важных таинств в христианстве, символизирующее очищение, обновление и вступление в жизнь верующего. Крещение имеет глубокие корни в Ветхом Завете, где вода служила символом очищения и обновления. Однако особое значение крещение получило в Новом Завете, где Иисус Христос принял крещение от Иоанна Крестителя в реке Иордан. Этот акт стал началом Его публичной проповеди и служения, установив крещение как священнодействие для всех последователей.

19 января верующие всего мира отмечают Крещение — один из великих христианских праздников (6 января по юлианскому календарю), наряду с Пасхой и рождеством он считается древнейшим в христианской культуре. Согласно евангелию именно в этот день Иоанн Предтеча призвал людей очистится от грехов, совершив омовение в священных водах Иордана, среди них был и Христос. Крещение стало важнейшим событием в земной жизни Христа. Во время таинства собравшиеся на берегу реки услышали голос Бога, который назвал Иисуса возлюбленным сыном, а Святой Дух снизошел в виде белого голубя.

В православной церкви крещение осуществляется через тройное погружение в воду во имя Отца, Сына и Святого Духа. Этот обряд обычно проводится в храме, но может также совершаться на природе, если это возможно. Родители и крестные принимают на себя обязательства воспитывать ребёнка в христианской вере. Важно, что крещение происходит в первый год жизни ребёнка, хотя возможно и позднее крещение, если человек приходит к вере во взрослом возрасте.

В некоторых культурах праздник разделяется на два дня: Богоявление (6 января) и Крещение (19 января). Праздник Богоявления, имеет глубокий смысл и символизирует собой очищение от грехов и возрождение в новой жизни. Он насыщен глубокими духовными традициями и обрядами, которые варьируются в зависимости от культурных особенностей и исторических корней народов.

Одной из главных традиций является освящение воды. В храмах совершается обряд Великого освящения воды, считается святой и используется верующими для благословения, очищения и исцеления. В ночь или утро 19 января тысячи верующих отправляются к открытым водоёмам, где вырублены крещенские купели- иордани. Окунание в ледяную воду считается актом очищения и символом духовного перерождения, к тому же по поверьям, для окунувшегося год будет благополучным и без болезным. Для многих верующих это время для размышлений о своей жизни, о необходимости изменения и стремления к лучшему. Это также время единения с природой и ближними, когда люди стараются делиться добротой и любовью. А многие желающие встать на путь воцерковления принимают обряд крещения именно в этот день.

Подготовка к празднованию начинается на кануне – 18 января, в Крещенский сочельник. Как правило верующие проводят день в молитвах и посещают богослужение в храмах, принимают обряд причастия. В этот день принято заниматься благотворительностью и помогать нуждающимся. Часто проводятся сборы средств для помощи бедным семьям, сиротам и инвалидам.

Существует множество народных традиций празднования Крещения. К примеру, было принято выпускать в небо голубей, как знак Божественной благодати, снизошедшей на Христа в день его крещения, окропляли освящённой водой своё жилище, а девушки шли к иорданям, чтобы умыться освящённой водой, после этого цвет лица становился здоровым и румяным. После того, как водоём освящали категорически нельзя было стирать и мыть посуду в этой воде, также нельзя было заниматься уборкой. Поэтому хозяйки заблаговременно приводили в порядок свои жилища.

Также с Крещением было связано множество народных традиций, в основном касаемых сельскохозяйственной деятельности. Например, если в эту ночь небо звёздное- лето будет сухое, а урожай на горох и ягоды обильным. Если в этот день ветер с юга, то лето будет дождливым. Не принято было кормить кур, дабы они не топтали и не клевали рассаду. В наши дни к этим приметам относятся уже не так серьёзно.

Особое внимание хозяйки уделяли праздничному столу. В народе Крещенский сочельник называли «голодной кутьёй», связано это с тем, что весь день запрещалось что- либо есть или пить. Исключением являлась вода. День следовало провести в молитве и отстранится от мирской суеты. За стол садились лишь с появлением в небе первой звезды. Праздничный стол преимущественно состоял из постных блюд. Символом праздника является каша- кутья, которую иногда готовят с медом, как знак благословения и изобилия. Также на стол было принято ставить и другие постные блюда, но следовало учесть, что их количество должно было быть нечётным. В сам праздник Крещения стол накрывали изобильно- уже с мясными блюдами.

Празднование Крещения в различных культурах и народах обогащает духовные традиции христианства, внося в них элементы местной культуры и обычаев. И в Осетии любой праздничный стол трудно представить без традиционных трёх пирогов.

Первые зачатки христианства появились в Алании еще в I веке. Наши предки первыми на Кавказе, и Киевской Руси, приняли веру, об этом повествуют византийские и армянские источники тех лет. Считается, что первым принес благую весть на земли наших предков ученик Христа – Андрей Первозванный. Однако массовое крещение Алании произошло в 916 году. Таинство проходило в трех храмах: Победоносца Георгия, Пресвятой Троицы и Пророка Илии.

В Осетии Крещение совпадает с традиционным праздником «Доныскъӕфӕн». Наши предки издревле знали о силе воды, не только как природного явления, но и как источника мощной энергии. Она очищает и исцеляет, дает жизнь и может ее отнять.

По обычаю, в предрассветные часы, от семьи, по воду, отправляли одного представителя. Считалось, что ту семью, которая раньше всех наберет воду, ожидал удачный и изобильный год. Чаще всего это была молодая девушка. Она брала с собой «басылта» булочки в форме людей или животных и отправлялась к реке. Прежде чем зачерпнуть воду, девушки бросали в воду в воду «басылта» и просили «донычызджыты» – дочерей воды о благополучии своей семьи. Принеся воду в дом, девушка произносила молитву и благословляла домочадцев. Идти надо было, соблюдая своеобразный обет молчания, поэтому старались избегать встречи со знакомыми. Если кого-то примечали издали, то прятались или сворачивали на другую тропинку. Исключением были дети, которые, естественно, не соблюдали никаких правил. Для ребятни это действо имело игровой и даже соревновательный характер. Главным для них было добежать первым до воды.

Крещение Алании оказало значительную роль в развитии осетинской культуры и традиций, способствовало развитию осетинской письменности и обогащению духовных ориентиров народа. Христианство стало важной составляющей идентичности осетинского народа. И именно поэтому Северную Осетию стараются посетить паломники со всей страны, особенно в светлый праздник Крещения.