Герой Советского Союза Астан Кесаев родился в 1914 году в с. Дигора. После окончания семилетки начал работать в сельскохозяйственной коммуне. Окончил рабфак им. Артема в Москве. По направлению Московского Обкома комсомола поступил в Высшее Военно-морское училище им. М.В. Фрунзе в Ленинграде.

В марте 1941 г. назначен командиром строящейся подводной лодки «Малютка». Экипаж подводной лодки во главе с капитан-лейтенантом Кесаевым за 11 месяцев 1943 г. совершил 7 походов на позиции и потопил 7 кораблей противника: 5 транспортных и 2 баржи.

В мае 1943 г. за один поход двумя торпедами потопил два транспортных корабля. Подводная лодка «Малютка» была награждена орденом Красного Знамени.

Звание Героя Советского Союза Кесаеву присвоено 31 мая 1944 г. Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны, Красной звезды, медалью «За оборону Севастополя», медалью «За боевые заслуги» и др. медалями.