Двенадцать лет назад, 18 сентября 2009 года, в сеть включена Головная Зарамагская ГЭС – первая ступень Зарамагского каскада, самого крупного энергетического объекта в Северной Осетии.

Каскад включает в себя две гидроэлектростанции: Головную ГЭС, мощностью 15 МВт и Зарамагскую ГЭС-1, мощностью 346 МВт. Основная задача Головной ГЭС – ведение водного режима и подача воды на ГЭС-1. Головная Зарамагская ГЭС использует энергию р. Ардон, левобережного притока Терека. За все время своей работы станция выработала 344,706 млн кВт•ч электроэнергии. ГЭС является составной частью единого гидроэнергетического комплекса Зарамагских ГЭС. Вода, очищенная в водохранилище от наносов, поступает на турбину Головной ГЭС, после чего попадает в деривационный тоннель длиной 14 262 м. Далее вода поступает в бассейн суточного регулирования – огромную бетонную чашу емкостью 144 тысячи м3, расположенную на вершине горы. Из бассейна на турбины Зарамагскую ГЭС-1 вода подается через систему поверхностных и тоннельных водоводов длиной около 2 км.

Головная Зарамагская ГЭС построена по приплотинной схеме и использует напор, создаваемый грунтовой плотиной. В здании ГЭС установлен один вертикальный гидроагрегат, оборудованный четырехлопастной поворотно-лопастной турбиной. Cреднемноголетняя выработка электроэнергии Головной Зарамагской ГЭС составляет 29,5 млн кВ•тч. Станция работает в пиковом режиме, осуществляя выдачу необходимой мощности в сеть в часы максимального потребления нагрузок.

Уникальность гидростанции в сейсмостойкости плотины – 11,25 балла при сейсмичности местности 9 баллов. Кроме того, запас высоты гребня плотины над уровнем водохранилища – около 17 метров, благодаря этому техническому решению полностью исключена возможность подтопления близлежащих населенных пунктов паводками.

Проект станции менялся по различным причинам: из-за ужесточения экологических требований, пересмотра сейсмичности района строительства и т.п. Из-за проблем с финансированием, материально-техническим снабжением и организацией работ в 1989 году возведение ГЭС было заморожено. И только в 2005 году, когда ОАО «Зарамагские ГЭС» вошло в состав РусГидро, строительство было продолжено. Уже в сентябре 2009 года Владимир Путин в ходе прямого телемоста дал команду на пуск, и гидростанция начала выдавать мощность в единую энергосистему России. Сразу после этого интенсифицировалось строительство основного энергоузла каскада – Зарамагской ГЭС-1, мощностью 346 МВт. Пуск Зарамагской ГЭС-1 состоялся 4 февраля 2020 года.