5 лет назад россиянин Альберт Хинчагов завоевал золотую медаль Паралимпийских игр в Токио в толкании ядра. В этот день уроженец Северной Осетии, выступая в категории F37 (лица с поражением опорно-двигательного аппарата), показал результат 15,78 метра.

Путь Альберта Хинчагова к паралимпийскому золоту начался вовсе не с легкоатлетического сектора. В детстве он мечтал о вольной борьбе — виде спорта, который на Кавказе любят с особой страстью. Несмотря на родовую травму и опасения врачей, мальчик упорно рвался на тренировки. Мать Эльза поначалу была категорически против: она боялась, что занятия могут усугубить состояние сына. Но остановить Альберта было невозможно.

Иногда ради того, чтобы оставаться в борцовской команде, ему приходилось скрывать особенности своего здоровья. Например, когда на тренировках требовалось подтягиваться, он не мог выполнить упражнение наравне с другими ребятами. Тогда тренер помог ему избежать неловкой ситуации, объяснив товарищам, что у Альберта болит рука. Сам спортсмен позже шутил, что рассказывал всем о якобы недавно полученном переломе.

Хинчагов довольно быстро доказал, что способен конкурировать со здоровыми сверстниками. На юниорском уровне он добрался до второго места в республике. Однако с возрастом разница становилась все заметнее, и продолжать выступать против более сильных физически соперников становилось трудно. Вскоре тайна о его травме перестала быть тайной, а перед спортсменом встал вопрос о будущем.

Ответ неожиданно нашелся на легкоатлетическом манеже. Однажды Альберт увидел там паралимпийских спортсменов и тренеров Бориса Короева и Валерия Гаглоева. Сначала он не решался заговорить с ними. Лишь когда остальные разошлись, молодой человек подошел и рассказал о себе.

Тренеры предложили ему попробовать толкнуть четырехкилограммовый снаряд. Этот простой эпизод стал началом совершенно новой спортивной жизни. Уже на следующий день специалисты поговорили с Альбертом и дали понять: при серьезной работе у него есть перспективы.

При этом борцовское прошлое не оказалось напрасным. По словам Хинчагова, именно борьба дала ему физическую базу, характер и ту спортивную уверенность, которая помогла уже в легкой атлетике. Он продолжал следить за выступлениями друзей-борцов и особенно тепло отзывался о олимпийском чемпионе Заурбеке Сидакове.

Главной проверкой нового выбора стала Паралимпиада в Токио. До Игр Хинчагов уже успел победить на чемпионатах Европы и мира, но широкой известности еще не приобрел. Это, как он считал, даже сыграло ему на руку: соперники могли недооценить спортсмена.

В Токио все сложилось именно так, как он мечтал. Хинчагов выиграл соревнования. Сегодня Альберт продолжает усердно тренироваться и обладает мощным личным ресурсом для покорения новых вершин.