Это была уже седьмая игра «Алании» в еврокубках. Проходила она после шока, испытанного футболистами и болельщиками владикавказского клуба от матчей с «Глазго Рейнджерс» в квалификации Лиги чемпионов.

10 сентября 1996 года в столицу Северной Осетии на игру в рамках Кубка УЕФА приехал знаменитый бельгийский «Андерлехт». Брюссельский коллектив являлся самой титулованной командой своей страны. В ее составе блистали такие имена, как Селестин Бабаяро, Пер Зеттерберг, Жиль Де Бильде и многие другие известные личности.

Для чемпионов России то был сложный период. Холодный душ после противостояния с шотландцами еще долго не отпускал, не давал забыть результат и сосредоточиться на будущих поединках.

Во внутреннем чемпионате шла напряженная борьба за чемпионство. На первое место поочередно выходили владикавказцы, московский «Спартак» и волгоградский «Ротор». Каждая осечка казалась фатальной. Вместе с тем, самый футбольный город России, коим без всяких сомнений являлся Владикавказ, не был избалован еврокубковыми играми, поэтому приезд очередного гранда фанаты ждали с нетерпением.

Когда на четвертой минуте встречи мяч от спины Артура Пагаева влетел в ворота Заура Хапова, могло показаться, что это не начало матча с «Андерлехтом», а продолжение игры с «Рейнджерс». Очень сложно пришлось хозяевам на старте поединка. Гости, чувствуя нервозность «красно-желтых» прижали их к воротам и могли отличиться сразу несколько раз. Лишь к 20-й минуте «Алания» успокоилась и перевела игру на другую половину поля. В одном из эпизодов либеро Тетрадзе уверенно пошел вперед, отдал пас Канищеву, которого сбили защитники метрах в 20 от ворот. Так осетинская команда получила право на штрафной, но вот не задача: лучший исполнитель стандартных положений России в тот вечер коллективу помочь не мог. За две недели до матча с бельгийцами Мирджалол Касымов усугубил травму спины и выбыл до конца года. Все это вынудило хозяев пойти на хитрость при розыгрыше штрафного. Сулейманов скатил мяч под удар Яновскому, чего никак не ожидала стенка противника. Игорь пробил мощно под перекладину. Так счет сравнялся. Дальше на поле шла равная игра, в которой владикавказцы создавали больше острых моментов. Но отличиться они смогли лишь однажды. В начале второго тайма король воздуха Муртаз Шелия в привычной для себя манере перевисел оппонентов после углового и точно направил мяч в угол.

Так, «Алания» одержала первую и, пожалуй, самую статусную в своей 105-летней истории победу в еврокубках.