История стран и народов показывает, что иногда случайное стечение различных обстоятельств может послужить причиной больших событий, коренных изменений и величайших трагедий. Весь мир знает о крушении в 1912 году самого большого и самого надежного на то время пассажирского корабля “Титаника”, унесшего на дно Атлантического океана более тысячи жизней. Об этом написаны книги, сняты кинофильмы. Но не так много людей знают, что в те же годы первой половины двадцатого века случались и другие подобные крушения, в которых также гибли тысячи людей. Об одной из таких больших трагедий я хочу рассказать. Тем более, что она напрямую затронула и Осетию. Впервые об этом событии я услышал от Марины Плиевой в социальных сетях. Позже она опубликовала небольшую статью. То, что она поведала, меня очень заинтересовало, и позже я решил глубже заглянуть в эту историю 112-летней давности. Пришлось покопаться в англоязычных материалах, на основании которых я попробую рассказать о трагедии поподробнее.

Последнее плавание “Императрицы Ирландии”

 Ровно сто двенадцать лет назад, 28 мая 1914 года огромный Королевский почтовый корабль “Empress of Ireland” (Императрица Ирландии) пришвартовался в Квебеке. На борт было загружено 1100 тонн общего груза, включая 252 слитка серебра и 2600 тонн угля, необходимого для путешествия.

«Императрица» находилась под командованием капитана Генри Джорджа Кендалла. Несмотря на то, что у него за спиной были 25 лет службы в море, на этом корабле он был новичком. В начале месяца он был назначен командовать «Императрицей Ирландии», и это был его первый спуск по реке Святого Лаврентия в качестве капитана. Он служил вместе с рулевым Аделаром Бернье, экипаж насчитывал 420 человек, включая 53 матроса и 6 офицеров.

На борту находилось 1477 человек, когда «Императрица Ирландии» снялась с якоря в 16:30 и отправилась по реке в направлении Ливерпуля в Англии. Декорированный богатыми деревянными панелями, каминами, цветами, наполненными изящными элементами, первый класс предлагал комнаты для музыки и письма, библиотеку, кафе и курительные гостиные. При этом ни одна из кают не имела номера 13.

Обед подавался в большом зале на крытой палубе. Среди 87 пассажиров первого класса были мистер Лоуренс Ирвинг, известный актёр, его жена Мейбл Хакни и сэр Генри Сетон Карр, очень богатый английский джентльмен, возвращавшийся с охоты в Канаде.

Для 253 пассажиров второго класса «Императрица Ирландии» предлагала удобства, сопоставимые с 1-м классом на многих других кораблях. У мужчин была курительная комната, у женщин — музыкальная. Обед подавали в столовой первого класса.

Во втором классе не было аристократов, но там находились 170 членов христианской благотворительной организации “Армия Спасения”, включая оркестр из 39 музыкантов, направлявшихся на свой съезд в Лондоне.

717 человек третьего класса составляли очень разнообразную группу пассажиров, из которых 300 были временно уволенными работниками заводов Форд в Детройте. Также было много иммигрантов, возвращавшихся на родину.

“Сторстад”

 Тем временем, в нескольких сотнях километров от Квебека, нагруженное до предела угольное судно “Сторстад” (Storstad) поднималось вверх по реке для доставки 10400 тонн угля в Монреаль. Построенный в английском Ньюкасле, корабль принадлежал норвежскому судовладельцу по имени Клавенес. Длина судна составляла 135 метров, а ширина — 17,5 метра. В случае столкновения “Сторстад” представлял потенциальную опасность, потому что был построен по принципу Ишервуда, с продольной балкой (от носа до кормы) и острым усиленным носом для ледового плавания.

28 мая около 21:30 капитан Томас Андерсен ушёл в свою каюту вместе с женой, оставив своего первого помощника Альфреда Тофтенса командовать, приказав тому разбудить его в шести милях от Пуэнт-о-Пер или в случае тумана. На палубе находились 5 из 36 членов экипажа.

Тем временем, на “Императрице Ирландии”

 В 01:30, капитан Кендалл даёт полный ход и направляется на северо-восток, чтобы вовремя войти в канал. В 01:40, наблюдатель Кэррол сообщает о корабле, идущем вверх по реке примерно в 8 милях справа. Они, конечно, знали правило разъезда. «Императрица Ирландии» должна была слегка пересечь курс угольного судна с достаточной дистанцией между двумя кораблями и без особой опасности. Оказавшись в параллельной позиции, Кендалл приказывает взять курс на восток, увидев фары на мачте и зелёный свет другого корабля. Вскоре после этого Кендалл замечает густой туман, приближающийся с южного берега. Как только корабль оказывается в тумане, капитан приказывает: «Полный назад!»

Остановившись, капитан даёт команду дать два длинных гудка, чтобы предупредить другой корабль. Угольный корабль отвечает одним длинным гудком, но гораздо ближе предполагаемого. Кендалл начинает нервничать и пытается увидеть корабль сквозь туман с правого крыла мостика. Вдруг он видит, как примерно в 30 метрах из тумана выходит “Сторстад”. Столкновение неизбежно. Чтобы избежать самого худшего капитан приказывает «Полный вперёд», но уже поздно.  “Сторстад” врезается в «Императрицу Ирландии» под углом 45 градусов. Капитан Кендалл кричит “Не переключать двигатели назад”, чтобы лодка оставалась стабильной. Но угольный корабль разворачивается, и вода быстро проникает в «Императрицу Ирландии».

Это случилось в 01:55, 29 мая 1914 года.

Что же происходило на грузовом корабле?

 В момент когда оба корабля находились в тумане Тофтенс посчитал, что они идут красный на красный. Обеспокоенный этим, он даёт команды“Стоп!” и”Предупредить другой корабль!”. Остановившись, “Сторстад” был отнесён течением влево. Решив, что другой корабль находится с той стороны, он поворачивает вправо, и чтобы противостоять течению он приказывает: «Медленно вперёд». Начав нервничать, он зовёт капитана. Когда Андерсен прибывает на мостик, из тумана показывается пассажирское судно, идущее прямо впереди. Катастрофы уже не избежать. Андерсон приказывает «Полный назад!». Звук третьего гудка всё ещё был в воздухе, когда произошло столкновение. «Сторстад» оставался застрявшим в «Императрице Ирландии» некоторое время. Капитан пытался удержать корабль в этом положении, командуя «Полный ход!». Но течение слишком сильное, и корабли разошлись.

Четырнадцать минут

Зная, что его корабль обречён, Кендалл приказывает закрыть все герметичные люки и двери, а также приготовить все спасательные шлюпки. Корабль получил огромную пробоину в средней части, сразу за переборкой номер 5, разделяющей две котельные. Стюарды должны были разбудить всех пассажиров, дать им спасательные жилеты и направить к станциям спасательных плотов. С сильным креном правого борта и такой огромной силой удара было невозможно закрыть большинство водонепроницаемых дверей. Проведя на корабле менее 10 часов, большинство пассажиров пытались вслепую искать путь к станциям спасательных шлюпок. Некоторые спасательные шлюпки оторвались и раздавили пассажиров. В течение этого времени несколько лодок всё же были спущены на воду.

Через десять минут после столкновения корабль полностью опрокинулся на правый бок, и две огромные жёлто-чёрные трубы, ударив по воде, раздавили одну из спасательных шлюпок. Многие пассажиры были выброшены в воду, включая капитана Кендалла, которому удалось доплыть до другой лодки. В течение следующих минут корабль уходил под воду, образуя две огромные волны. С момента столкновения прошло всего четырнадцать минут.

Последствия

 Из 1477 пассажиров и экипажа, находившихся на борту, 1012 погибли. 465 выживших были одеты, накормлены и обеспечены уходом в Римуски. Тела, снятые с обломков, хранились в лодочном ангаре. Поиски остальных тел продолжались на реке в течение нескольких дней. Новость о трагедии облетела весь мир.  “Сторстад” же продолжил путь в Монреаль с разбитым носом.  Около половины выживших были членами экипажа. Остальной персонал и 840 пассажиров погибли. Из 138 детей находившихся на борту погибли 134.

Канадская Тихоокеанская железнодорожная компания CPR, владельцы “Императрицы Ирландии”, пытались в июне того же года поднять судно со дна, чтобы вернуть ценный груз, почтовые сумки и тела погибших. Сложное положение корабля заставило отказаться от этой идеи. Водолазам было приказано взорвать грузовые отсеки и извлечь ценные вещи, а также около 250 тел.

Как я уже упомянул, это крупнейшее кораблекрушение затронуло и Осетию. В годы первой волны эмиграции в Северную Америку практически на каждом корабле плывущем из Европы в американские и канадские порты и обратно находились группы наших земляков. В начале 20-го века тысячи осетин рванули в США, Канаду, на Аляску в надежде заработать необходимые для безбедного существования средства. Многие из молодых ехали для того, чтобы поднакопить денег для оплаты колыма (ирӕд) за невест. Я много лет изучал материалы об условиях, в которых тогда работали наши земляки, кем они были, откуда, и как сложилась их судьба. Многие так и не смогли вернуться после произошедшей в России революции 1917 года. На старых кладбищах западных северо-американских городов до сих пор полно могил с едва различимыми осетинскими именами. К сожалению, даже при быстром развитии Интернета и  доступности многих данных, выяснить судьбу конкретных людей и сегодня бывает не так просто. Большинство из них были неграмотными, не имели загранпаспортов и других официальных удостоверений личности, и по прибытии в американские порты их имена и фамилии на слух записывали такие же не очень грамотные клерки. В следствие этого большинство имен и фамилий искажалось до неузнаваемости. Дальше, при многократном переписывании, при переездах и смене места жительства, эти имена искажались ещё больше. Поэтому, зачастую выяснить кто есть кто бывает очень трудно.

Я проверил списки пассажиров “Императрицы Ирландии” и в каютах третьего класса оказалось пять осетин. Их имена записаны вполне разборчиво, спутать с другими невозможно. Наверно, вкусив все прелести американской жизни, они возвращались домой, в надежде скоро увидеть свои семьи, родственников, родную землю.  Вопреки распространенным суждениям, тогда работа в Америке отнюдь не искала желающих её выполнять. Неграмотные, без знания языка и владения нужными специальностями, люди подолгу искали хоть какую-то работу, зачастую временную, очень тяжелую и неприятную. Строили железные дороги, рубили лес, работали в шахтах, на фермах и на мельницах. И платили им за это очень мало, а эксплуатировали беспощадно, как рабов. Для этого Америка так свободно  принимала сотни тысяч дешёвых рабочих со всех концов земного шара. Некоторые, не выдерживали такого рабства и становились на криминальный путь. Били такие случаи и среди наших земляков. Но это разговор для другого раза.

Я проверил по записям регистрации прибытия в Канаду осетин, пассажиров “Императрицы”, и обнаружил, что большинство из них пробыли там всего год-полтора, часто меняя место работы. То есть, очевидно, что они не получили того, за чем ехали, и разочаровавшись в американской действительности хотели вернуться домой, в Осетию. Не всем им было суждено это сделать.

Татари Бекоев, Налык Гагулов, Степан Гасиев, Надгери Кадиев находились в каютах третьего класса в самой нижней части корабля и после столкновения выбраться оттуда за 14 минут уже не смогли. Огромные массы воды через большую пробоину хлынули вовнутрь, и практически все погибли в течение считанных минут.

Пятым в этой группе был мой родственник из Кадгарона Мурзакан Кучиев. Да, да, тот самый Мурзакан (Михаил), которого столько лет считали тонувшим на “Титанике”. Тот корабль шел из английского Саутгемптона в Нью-Йорк. “Императрица Ирландии” же была на пути из канадского Квебека в Ливерпуль, и крушение произошел не в океане, а на широченной реке Святого Лаврентия. То есть, Мурзакан уже возвращался домой. По воспоминаниям его семьи, Мурзакана тошнило и он вышел на верхнюю палубу подышать свежим воздухом. Это его и спасло. После столкновения он с помощью спасательного круга смог выбраться на берег. Лечился, получил компенсацию и позже вернулся домой. Долго и мучительно болел, видимо из-за длительного нахождения в холодной воде.

Дальнейшая судьба Мурзакана не была гладкой и счастливой. Он пережил первую мировую и гражданскую войны, потом верой и правдой служил новой Советской власти и даже стал начальником милиции в родном Кадгароне. Но в 30-х годах был репрессирован дважды и в 1940 году замерз где-то в дальневосточной тайге.  По воспоминаниям его дочери Анны написано много статей, снят документальный фильм. Всё описано подробно и, конечно же, правдиво. Кроме одного. Мурзакан Кучиева не было на “Титанике” в 1912 году.  А всё, о чем говорилось в воспоминаниях дочери, произошло во время катастрофы такого же огромного корабля “Императрица Ирландии” ночью 29 мая 1914 года на реке Святого Лаврентия. Его имя числится в официальных списках пассажиров этого корабля вместе с именами четырех других осетин. Семья Мурзакана Кучиева об этом знать тогда не могла. Да и мы не знали и считали, что такая участь тогда постигла только “Титаник”, на котором плыл Мурзакан. Это ничего не меняет. Его печальная судьба, как и судьбы многих других таких же бедных эмигрантов, и сегодня заставляет задуматься о многом…

Ну и в заключении хочу попросить отозваться близких родственников тех четырёх погибших в этой трагедии осетин, если таковые остались.