Широкие гуляния, ярмарки, весёлые игры, катания на санях и коньках и приготовление солнечные блинов с разнообразными начинками – так в России справляют Масленицу.

Своими корнями Масленица уходит в глубокую древность и имеет языческое происхождение. Праздник олицетворяет проводы зимы и встречу весны, пробуждение природы после долгого зимнего сна. С приходом христианства, народный праздник влился в религиозную культуру. В христианстве масленичная седмица — это не только повод для веселья и радости, но ещё и подготовка к Великому посту.

По одной из версий, название праздника связано с тем, что славяне старались задобрить весну, ускорив её приход, то есть – замаслить. А по другой, которая стала бытовать после принятия православия, блины в этот период обильно поливали маслом, так как за неделю перед постом мясо употреблять уже нельзя, но молочные продукты ещё можно. Вот от масляных блинов и пошло название – Масленица. В народе она зовётся и сырной, так как ели много сыра, и обжорной, и даже разорительницей.

Празднику много сотен лет, но, как и прежде он ассоциируется с весельем, играми и плясками. Это ещё один повод провести время в кругу родных и близких за весёлыми играми. Повсеместно устраивают ярмарки, на которых проводят потешные соревнования, водят хороводы, поют песни, а скоморохи устраивают юморные представления. Юноши показывают свою удаль в кулачных боях или в игре «стенка на стенку».

По верованиям славян, гулянья устраивали для того, чтобы помочь весне прогнать зиму. При этом славили языческого бога солнца и плодородия- Ярилу, чтобы он поскорее подарил земле солнце и тепло для хорошего урожая.

С Масленицей связано множество примет, вот некоторые из них:

  Если на крышах много сосулек, то год будет успешным;

  Если день будет мурым, жди большого урожая грибов;

  Если же ударил мороз – лето будет тёплым.

Одним из символов масленичных, потешных гуляний был медведь. Кто-то из потешных надевал на себя шкуру медведя и начинал плясать с собравшимися и водил хоровод. Он олицетворял приход весны. Ведь зимой мишка впадает в спячку в своей берлоге, а весной просыпается. Медведь проснулся — значит и весна пришла.

И всё же главным атрибутом Масленицы являются блины, которые символизируют солнце и изобилие. Пекли их всю неделю. И на этот счёт тоже были свои приметы. Хозяйки верили, что сколько блинов они испекут- столько солнечных дней и будет в году. Если первый блин получился румяным, то болезни будут обходить домочадцев стороной, а если тонким и пористым, то жизнь будет лёгкой. Категорически запрещалось резать блины — это могло навлечь беду на семью.

Кульминацией последнего дня масленичной недели было сжигание чучела Масленицы, в древности его называли Мареной. Обряд олицетворял избавление от холода и ожидание хорошего урожая. По христианской традиции этот день называют – Прощёным воскресеньем. Христиане просят прощения у родных, близких и знакомых, ведь обидеть можно и ненароком. Важно зайти в храм и просить не только о своём прощении, но и самому искренне простить обидчиков. В стародавние обязательно ходили в баню, чтобы смыть с себя грехи.

Таким образом, Масленица — это важный праздник для российского народа, который объединяет в себе элементы древних языческих обрядов и христианские традиции. В этот день каждый может насладиться вкусом блинов, радостью общения с семьей и друзьями, и подготовиться к строгому времени поста и воздержания.