Лечение от ковида в моем случае особых проблем не создало. Все происходило в щадящей форме с небольшим поражением легких и надежной защитой в виде высокой степени сатурации. Но коварство этой болезни заключается в ее способности напакостить вдогонку, когда, казалось бы, все уже позади.

В первые дни после этого ты то и дело испытываешь приступы невероятной слабости. Если на твоем пути попадается скамейка на улице или стул где-нибудь в торговом зале, еще есть шанс подняться на ноги самостоятельно. Но если ты в бессилии опускаешься на корточки, встать без посторонней помощи ты уже не в состоянии. И сколько участливых взглядов, сколько протянутых рук тут же обращаются к тебе. Иногда люди меняют свой маршрут, сворачивая в другую сторону, чтобы помочь пройти какие-нибудь сто метров до нужного места.

И тем не менее при всей тщательности соблюдения мер безопасности я не считаю себя жертвой, пострадавшей из-за чьей-то неосторожности. Убежден, что ответственность лежит прежде всего на ответственных. Не на сброде же, щеголяющем без масок или оставляющем их болтаться на подбородке. До сих пор не могу понять, где словил эту гадость. Значит, в какой-то момент утратил бдительность, расслабился. Возможно, повлияла ситуация с петербургским метро. Одно время каждая необходимость воспользоваться им превращалось в нелегкое испытание. Ты постоянно должен был искать точку внутри вагона, чтобы рядом с тобой не было людей с голой мордой. В какой-то момент, однако, городским властям удалось добиться того, что почти все пассажиры находились в масках. И я уже позволял себе расположиться на одном из сидений по соседству со случайными спутниками. А ведь кто-то из них мог быть болен уже и со средством защиты на лице. И в этом случае кусок ткани уже не мог помочь его владельцу, да и вряд ли мог защитить другого человека.

Незадолго до болезни довелось прочитать «Дневник чумного года» Д. Дефо. Автор бессмертного «Робинзона Крузо» подробно описывает на основании документов, личных впечатлений и свидетельств очевидцев бедствие, обрушившееся на Лондон и его пригороды в середине семнадцатого века. Тогда эпидемия унесла жизни множества горожан. Читаешь – и невольно чувствуешь созвучие в настроении людей сегодняшнего дня и более чем трехсот тридцатилетней давности. То же самое чувство постоянной опасности и тревоги. Лондонцы, старались ходить по середине улиц, чтобы не столкнуться с кем-то, неожиданно вышедшим из дверей или калитки. И ты сейчас готов сделать несколько лишних шагов, чтобы увернуться от идущего навстречу прохожего, который в этот момент говорит по телефону. Остатки его слюны всегда к вашим услугам, если на нем нет маски или она надета неаккуратно.

Надо сказать, что в английской столице того времени применяли весьма радикальные способы борьбы с чумой. Например – насильственная изоляция заболевших путем запирания их домов снаружи. А поскольку среди членов семьи могли находиться и здоровые, это было чревато новыми заражениями и смертями. Но при этом очевидно руководствовались принципом «меньшего зла», как бы цинично это ни выглядело по отношению к живым людям. Уровень общественной самоорганизации был чрезвычайно высок. Существовал штат наблюдателей, который выявлял дома с заболевшими. Назначались сторожа – по двое на каждое жилище, следившие за тем, чтобы запертые хозяева не смогли сбежать. В их же обязанности входило и обеспечение домочадцев продовольствием, лекарствами и т. д. Разумеется, за счет самих потерпевших. Социальное расслоение существенным образом сказалось на росте смертности отдельных категорий населения. Если обеспеченные люди могли покинуть город или надолго запастись всем необходимым продовольствием, то в худших условиях оказались бедняки, вынужденные каждый день зарабатывать на жизнь. Например, лодочники, члены похоронных команд, да и мелкие торговцы. Тогда же в Лондоне изобрели бесконтактные формы оплаты за товары. Чтобы продавец и покупатель не вступали в непосредственное соприкосновение, те или иные продукты были уже взвешены и разложены, а деньги за них полагалось опускать звонкой монетой в миску с уксусом.

Удивительно, но несмотря на исключительность ситуации, цены на продовольствие не взлетели вверх. Из-за неурожая подножных кормов мясо в тот год даже слегка подешевело. А о запасе и своевременной доставке хлеба власти заботились в первую очередь. Все печи в лондонских пекарнях должны были круглосуточно поддерживаться в горячем состоянии под угрозой отлучения от корпорации. Никто из чиновников не покинул город, спасая свои жизни. Все оставались на рабочих местах и ежедневно занимались решением стремительно накапливавшихся проблем. А вот врачам, поторопившимся сбежать от опасности и пренебречь своими обязанностями, после возвращения пришлось нелегко. Их встречали насмешками, никто не желал у них лечиться, и таким образом уже в те времена общественное мнение представляло собой реальную силу, положительно влиявшую на поведение людей и оценки их действий. С другой стороны, нужно отдать должное мастерству тех медиков, которые все дни оставались на «передовой». Если в отдельные недели смертность достигала двадцати тысяч человек, то в обоих чумных бараках города погибло не более чем по 150 лондонцев.

Горожанам пришлось пойти еще на одну серьезную жертву. Были истреблены тысячи собак и кошек. Считалось, что домашние животные являются переносчиком заразы. Одновременно не жалели крысиного яда для борьбы с грызунами. Покойников хоронили по ночам, чтобы избегать лишнего шума и паники. Со временем стали обходиться без гробов, сваливая тела в огромные ямы. Дефо рисует страшную сцену, как невнимательный возница оступился на самом краю и вместе со своим грузом полетел вниз. Порой даже страшным обстоятельствам сопутствуют почти забавные детали. Как-то автор заметил, что из одного дома вышли две женщины в одинаковых шляпках. Через несколько минут мимо проследовало еще несколько дам с такими же головными уборами. Все выяснилось быстро. Многие купцы вынуждены были оставить свои товары под ненадежным присмотром. Так случилось и с этими изделиями. Чума – чумой, а наряды – нарядами.

Дефо доводит свое описание до полного избавления от чумы, призывая нас никогда не терять надежды на доброту и мудрость Творца. И с этим нельзя не согласиться. Но сегодня наши возможности неизмеримо выше, чем несколько веков назад. Многое теперь зависит от того, насколько эффективно мы будем противостоять пандемии. А пока хочется поблагодарить каждого, кто выражал беспокойство по поводу болезни автора. Здоровья всем нам! А жизнь не просто продолжается – она сияет новыми красками и переливами цветов.

Автор: Евгений Пантелеев