Новый соперник Мурата Гассиева – фигура противоречивая. С одной стороны, впечатляет статистика – из 21 победы в профессиональной карьере 18 добыто нокаутами. Но с другой,  его имя не высоко котируется на боксерской «бирже» Он мелькает во второстепенных версиях и сетках. Тем не менее Уэлч сильнее тех, с кем встречался Гассиев после неудачи в поединке с Александром Усиком.

Распластанного на ринге тела уже в первом раунде зрители пятничного боя не увидят точно. Если бы американец не был уверен в себе, он вряд ли «подписался»  бы на поездку за тридевять земель в Белград. До этого он никогда не боксировал в Европе. Не удивлюсь, если он вообще еще в ней  не бывал. И зачем портить в случае поражения такие красивые цифры – 19 побед в 19 последних выходах на публику?

Проще и дальше окучивать свой любимый контингент – латиноамериканских «шкафов». Он даже у себя на родине в статусе профи выступал лишь трижды. Все остальные баталии происходили в Мексике, в Доминиканах или в Колумбии. На нее пришлось  десять появлений на ринге. Причем, обычно в каждой стране Карлоус выбирает один город, местные болельщики привыкают к нему, считают за своего, поддерживают, и вот в очередной раз рефери поднимает его руку вверх.

Уэлч родился в городе Тампа, ставшим знаменитым благодаря своей хоккейной команде. Еще тридцать с небольшим лет назад клюшки и шайбу видели здесь на юге только по телевизору. Но в последние три года местные ледоборцы дважды подряд выигрывали главный трофей НХЛ – Кубок Стенли, а в минувшем сезоне дошли до финала. Правда Карлоус там уже не живет. Он перебрался в городок Мейблтаун в штате Джорджия.  В профессиональный бокс он перешел в 37 лет. В этом возрасте многие уже заканчивают.  Но сейчас ему уже 42 и это не повод сводить к минимуму его шансы на успех. Легендарный Мохаммед Али последний бой в жизни провел за пять недель до своего сорокалетия.  Да, он его проиграл, но у боксеров – ветеранов есть другой вдохновляющий пример – непревзойденный Джордж Форман.

Как раз в 42 года тот на равных сражался с тридцатилетним Эвандером Холифилдом за звание абсолютного чемпиона мира и уступил лишь по решениям судей. Но  в 45 Форман все же поднялся на первую строчку рейтинга, победив в чемпионском поединке Майкла Мурера, да еще нокаутом в десятом раунде. Через два года он подтвердил свой класс, одолев Акселя Шульца, а в 48 лет расправился с непобежденным до того времени Лу Саварезе.  Лишь в следующем году он оказался в роли проигравшего по очкам, но  специалисты посчитали такой исход спорным. В пятьдесят он собирался предпринять очередную попытку, но  отменил бой из-за того, что ему не выплатили предварительную часть гонорара,  В 55  ко всеобщему изумлению он решил вернуться на ринг, чтобы помериться силами с канадцем Тревором Бербиком, тем самым, который нанес последнее поражение Мохаммеду Али. Встреча не состоялась, но это был тот случай, когда даже намерение заслуживало аплодисментов. Каждый, кому надевают боксерские перчатки после сорока лет, чувствует себя немного Форманом. Пусть скорость и реакция уже не те. Но зато голова работает лучше. А поскольку бокс – это шахматы на кулаках,  чрезвычайно важно умение просчитывать действия соперника и понимать, что нужно извлечь из своего арсенала в ту или иную минуту. Кстати, и у Гассиева есть все предпосылки для долгой карьеры. Возраст становится преимуществом, если с умом распоряжаться его козырями.  Есть и еще одно обстоятельство, играющее на руку Уэлчу. В то время, как из-за травмы Мурат находился в состоянии длительного простоя, Карлоус поддерживал боевой тонус. Предыдущий поединок с Джоном Кортесом он провел всего лишь несколько месяцев назад  – в мае. А свою с рекордную серию он выдал в 2018 –  десять свиданий со зрителями за год.  Впрочем, это больше  говорит о невысоком уровне соперников, чем о собственном мастерстве.                                              

Обычно перед важным поединком боксеры  стремятся задеть друг друга словесно. Нередко дело доходит до оскорблений, но Уэлч обратился к Гассиеву корректно, и я бы даже сказал, дружелюбно.

 Публично поддержали Гассиева  авторитетнейшие персоны из мира спортивных единоборств, В том числе Александр Поветкин и Николай Валуев. Особенно значимыми были пожелания победы от Дениса Лебедева, над которым Мурат в свое время одержал одну из наиболее ярких побед.  26 августа я»Гассиеву и самому предстоит оказаться в положении болельщика, В тот же вечер и в том же месте другой россиянин Асланбек Идигов сойдется с атлетом из Аргентины во втором среднем весе. Они выйдут на ринг вслед за Гассиевым и Улчем, поскольку в чисто спортивном плане эта пара на сегодня “весит” побольше, несмотря на ощутимую разницу в реальных килограммах. Но это ни в коей мере не умаляет значения поединка, о котором мы ведем речь. Тяжеловесов для разогрева не выпускают. Разумеется, и Идигов будет подбадривать Мурата. Мы  увидим необычный матч Северный Кавказ против американского континента. Из-за недавнего обострения на границе Сербии и  Косово предстоящее событие оказалось под угрозой, однако  спорт восторжествовал над политикой.  Нельзя не сказать о том, где будет происходить этот боксерский вечер.  Во-первых, поединки пройдут под открытым небом, что уже само по себе интересно. Во-вторых, ринг будет установлен у стен старинной крепости Калемендек в Белграде. С турецкого языка это название переводится как “крепость на месте битвы”. Это сооружение существовало еще в эпоху Древнего Рима. В нем располагался один из римских легионов.  Впоследствии цитадель переходила к разным хозяевам. В 15 веке сербы сумели отбить здесь натиск турок, захвативших к тому моменту прилегающие территории,  и  только несколько десятилетий спустя крепость перешла во владение Османской империи.  Помимо  многовековых стен и башен,  здесь же, рядом можно полюбоваться красивым видом при слиянии рек Дуная и Савы, а также – живописным парком. Все это наверняка выхватят телекамеры компании “Рен ТВ”, которая будет вести трансляцию из столицы Сербии.  Словом, нас ждет зрелище, заманчивое во всех отношениях.

Автор: Евгений Пантелеев; фото: Константин 15-Фарниев