Я был порядком удивлен, когда увидел эту книгу, переизданную спустя семь десятилетий после ее первого выхода в свет. С одной стороны, в этом не было ничего необычного. По своим художественным достоинствам она вполне заслуживала возвращения к читателям. Удивило то, что ее второму рождению мы обязаны «Ad marginеm» — издательству, выпускавшему элитарную литературу, как правило нон фикшн.

Само название, которое переводится с латинского «по краям» говорит о нежелании смешиваться с другими. Приезжая в Москву я любил заходить в их магазинчик в районе метро «Новокузнецкая» и чаще всего покидал его с очередной покупкой. Чем же заинтересовала столичных интеллектуалов повесть Хаджи-Мурата Мугуева «К берегам Тигра»? Первое, что приходит в голову — у нас очень мало произведений о мировой войне 1914-1918 годов. Да, о ней рассказывается на страницах разных романов — достаточно назвать «Тихий Дон» или «Доктор Живаго». Но там это было лишь частью повествования. А вот художественное произведение, которое от первой строчки до последней посвящено той, прямо скажем, позорной странице в истории человечества — и в самом деле редкость. При этом истинный героизм и сила духа проявлялись и тогда. Мугуев описывает легендарный рейд казачьей сотни на расстоянии тысячи верст по большей части во вражеском тылу, подвергаясь обстрелам, преодолевая палящий жар пустыни и борясь с болезнями из-за повышенных нагрузок и суровых условий. Сын осетина — казака, автор сам участвовал в этом походе и свои впечатления изложил в форме дневника человека, который впоследствии погиб. Начало боевых действий было встречено российской общественностью с энтузиазмом, но уже вскоре люди спрашивали друг друга: «А за что мы воюем»? И соответственно — за что погибаем? Герои Мугуева не задают эти вопросы, но горечь бессмысленной бойни скрыть невозможно.

Тем не менее написать и опубликовать такую книгу при Советской власти было делом смелым и рискованным. Уж слишком бросается в глаза взаимная симпатия и уважение друг к другу офицеров и рядовых. Все это никак не вязалось с большевистской идеологией, основанной на классовой ненависти. Мугуев не стал из конъюнктурных соображений придумывать «красного» агитатора или чтения на привале газеты «Правда». Чисто для баланса он рассказал, как во время первой русской революции казаки изрубили шашками капитана, воровавшего полковые деньги под видом закупки якобы околевших коней и жестоко обходившегося с подчинёнными. Книга «К берегам Тигра» по своему уникальна. Это не только хроника военных будней. Здесь приводится немало этнографических сведений. Ведь в ходе рейда казакам пришлось соприкасаться и с персами, и с курдами, и с арабами. И автор зорко подмечает различия в их поведении и в быту. Читатели даже обогатят свои знания по кулинарии, ботанике и зоологии. Одним из самых тяжёлых испытаний стала песчаная буря — самум. К счастью, когда она началась, казаки почти уже добрались до шатров дружественного племени. Цель экспедиции показалась странной. Отряд был послан за тридевять земель в помощь союзникам — англичанам. Но вряд ли сотня казаков внесла бы стратегический перелом в их противостояние с турками, где фронт насчитывал десятки тысяч бойцов с каждой стороны. Потом обозначилась другая идея — появление русских кавалеристов должно было стать своего рода допингом для забуксовавших и приунывших на своих позициях британцев. К тому же казачий есаул должен был доставить важные документы командующему союзными войсками на территории нынешнего Ирака. И с какой же издёвкой пришлось столкнуться по прибытию на место назначения! Англичане не проявили интереса к доставленному им посланию, объяснив, что его содержание их представитель в штабе российских войск передал по радиотелеграфу, да ещё просил поблагодарить за доставку двух его личных писем, также содержавшихся в пакете. И эта никчемная пересылка обошлась в восемь жизней участников похода. Сначала сотня попала в засаду, оказавшись в невыгодном положении. Ее обстреливали сверху — атаковать в ответ было безрассудством. Пришлось отступить под укрытие скалы, а тем временем группа казаков решила, поднявшись по почти отвесной горной круче, расположиться уже над нападавшими. Враги, которые не ожидали такого маневра, были уничтожены гранатами. Но потерь в своих рядах избежать не удалось. В другом бою погибли ещё несколько человек. Англичане оказали своим союзникам медвежью услугу, раструбив в газетах о начале их рейда. Так что турки своевременно получили необходимую им информацию. Все казаки были награждены российским командованием Георгиевскими крестами. Но не зря существовала поговорка «Слава казачья, а жизнь собачья». Мугуев приводит интересную версию. Турция не хотела участвовать в войне на стороне Германии. Никак не привлекала султана перспектива сражаться с русскими. Память о поражении почти сорокалетней давности была все ещё свежа. По дипломатическим каналам попытались договориться с царским правительством о турецком нейтралитете, который был выгоден и России — высвобождалась значительная часть боевых сил. Но резко запротестовали в Лондоне. Британия стремилась завладеть нефтеносными районами Ближнего Востока и статус кво в ее планы не входил. Да и без союзников она бы не справилась. Не зря у англичан и французов ходила такая шутка – «Будем биться с врагом до последней капли русской крови». Командир казачьей сотни взял своеобразный моральный реванш у высокомерных бриттов. Они вернули им нетронутым десять тысяч фунтов стерлингов, выданных на оплату продовольствия, фуража и прочих дорожных расходов, расплачиваясь всюду российским золотом. «Это зона нашего влияния», — кипятились «братья по оружию». – «Здесь должна быть только наша валюта». Пришлось им проглотить эту пилюлю. Не прельстило россиян и то, что на чужих монетах был изображён Святой Георгий.

В ходе рейда бывали и комичные ситуации. Один шах принимал казаков с особенной щедростью и размахом. Каких только угощений им не предлагалось. А в конце трапезы с офицерами сотни хозяин отослал слуг, плотно закрыл двери, а потом достал из потайного хранилища бутылку французского коньяка. Сколько раз утопая в песках пустыни под палящим солнцем казаки мечтали достичь реки Тигр — конечной цели своего путешествия. Какую огромную цену может иметь вкус обычной воды и тень деревьев. Река, считающаяся одним из мест зарождения человеческой цивилизации, стала для них Мысом Доброй Надежды. В советское время книги Мугуева издавались часто. На Озоне только «Господин из Стамбула» нашелся в пяти разных обложках. Но это раритеты, сохранившиеся в единственных экземплярах. Но Мугуева нужно издавать и в наше время. Это классика осетинской литературы, независимо от того, что он описывает. Сами названия его повестей привлекают внимание – «Кукла госпожи Банк», «Бриллианты императрицы», «Измена», «Градоначальник» … Не будем ставить себя в более чем странное положение, когда за книгами своего земляка требуется отправляться в Москву.

Автор: Евгений Пантелеев