История знает немало печальных примеров исчезновения разных видов диких животных, которые были истреблены человеком. Эта участь чуть было не постигла самых крупных копытных Европейского континента – зубров. В 1921 году в Беловежской пуще был убит последний вольный зубр, затем в 1927 году история повторилась на Кавказе. Таким образом, могучий зверь был истреблен в этих краях. 

Лишь в конце 1990-х годов по инициативе Всемирного фонда дикой природы (WWF) была разработана Стратегия сохранения зубра в России. К ее претворению в жизнь приступили в 2010 году: между ОАО «Курорты Северного Кавказа» и WWF было подписано соглашение о сотрудничестве в области охраны природы региона. Тогда в Цейский заказник были выпущены особи, сохранившиеся в заповедниках. Согласно последним подсчетам, сегодня  на территории заказника обитают уже 83 зубра.

«Ни изменение климата, ни какие-либо еще причины, кроме человеческого фактора, не повлияли на исчезновение зубров. Исторически было три подвида: карпатский — его уничтожили раньше всех, беловежский и кавказский. Больше всего сохранилось беловежских особей, благодаря тому, что они содержались в неволе — в зоопарках», — отмечает ведущий научный сотрудник Северо-Осетинского заповедника Павел Вейнберг.

Позже, для увеличения численности зубров в Северной Осетии, была сформирована новая группировка в Турмонском заказнике. На его территории был построен карантинный вольер площадью 5 га для передержки зубров, которых уже 2 августа привезут прямиком из Окского заповедника (Рязанская область). Всего в августе в заказник будет выпущено 10 зубров, трое из которых родом из Швеции.

«Турмонский заказник – самая подходящая по площади территория, которая может вмещать большую группировку — более 300 особей. Наша задача создавать группы животных — это обеспечит генетическое разнообразие», — говорит координатор проектов регионального отделения «Российский Кавказ» WWF Роман Мнацеканов.

В течение вот уже двух дней животные, помещенные в специальные «боксы», находятся в пути. Директор Окского заповедника Юрий Маркин рассказал «15-му Региону», что для зубров во время транспортировки предусмотрены остановки.

«Мы не применяли никаких транквилизаторов. Все-таки это сказывается на животных. Они были отловлены через специальный вольер. В пути их поят, подкармливают. Животные обязательно пройдут карантин. За ними будут наблюдать ученые, ветеринары. Они должны освоиться, определиться в своей зубриной иерархии», — подчеркнул Юрий Маркин.

При всей активной работе по сохранению зубров, в чистокровном виде удалось восстановить лишь беловежскую равнинную популяцию, которую стали разводить с 1946 года на территории Беловежской пущи.  Кавказских же по сей день не удалось возродить: после истребления их в дикой природе, остался лишь один теленок по кличке «Кавказ», который много лет тому назад был преподнесён в качестве подарка торговцу животными Карлу Гагинбэку.

«Последнего оставшегося в живых теленка кавказского зубра в начале 20 века отвезли в Санкт-Петербург, потом подарили торговцу из Германии. Там его стали скрещивать с беловежскими особями, поэтому в чистом виде возродить кавказского зубра пока невозможно», — отметил Павел Вейнберг.

По его словам, леса Кавказа предназначены для жизни зубров. В них есть достаточно минеральных веществ и корма, необходимого животным.

«Мы даже не делаем прикормку в виде сена или кукурузы. В нашей природе все необходимое есть», — уверяет он.

Следует отметить, что зубр – это единственный дикий бык в Европе, которому удалось уцелеть до наших дней. Он является достаточно древним животным: первые записи о зубре сделал Аристотель в IV веке до нашей эры. Ископаемые останки предков этих быков относят к плиоценовой эпохе (около 2-х млн лет назад).