На признание Россией независимости Абхазии и Южной Осетии незамедлительно последовала бурная реакция мирового сообщества. Канцлер Германии Ангела Меркель назвала это решение «абсолютно неприемлемым», добавив, что Грузия и Украина станут членами НАТО. Глава МИД Великобритании Дэвид Милибэнд призвал создать коалицию по противодействию «агрессии России в Грузии». Госсекретарь Кондолиза Райс выразила чрезвычайное сожаление в связи с тем, что Россия пошла вразрез с резолюциями Совета Безопасности ООН (СБ ООН), мнением Евросоюза и США.
26 августа Ангела Меркель, находящаяся с визитом в Эстонии, заявила, что решение России о признании независимости Абхазии и Южной Осетии «абсолютно неприемлемо». В связи с этим канцлер отметила, что «Грузия и Украина станут членами НАТО». Она подчеркнула, что ни у кого не может быть никаких сомнений в том, что эти страны получат план по подготовке к членству в альянсе. В Таллине Меркель заявила, что для дальнейшего сотрудничества России и Евросоюза необходимо «соблюдение совместных ценностей», в которые входят уважение прав человека, демократических принципов и международного права. Меркель подчеркнула, что при несогласии сообществ в этих вопросах взаимодействие станет затруднительным. Канцлер Германии сообщила, что она против прерывания диалога с Россией в рамках НАТО. Однако, по словам Меркель, сотрудничество с Россией зависит от того, насколько будут признаваться упомянутые основополагающие принципы.
О признании Россией независимости Абхазии и Южной Осетии госсекретарь Кондолиза Райс узнала во время визита в Палестину. «Решение России достойно чрезвычайного сожаления», — сказала она в городе Рамаллахе. Райс отметила, что Россия пошла вразрез с резолюциями СБ ООН, мнением Евросоюза и США. По словам Райс, США прибегнут к праву вето в СБ ООН, чтобы блокировать любую попытку России изменить статус Абхазии и Южной Осетии. Госсекретарь подчеркнула, что США продолжают рассматривать эти территории как «входящие в состав Грузии».
Глава МИД Великобритании Дэвид Милибэнд назвал решение России о признании независимости «неоправданным и неприемлемым». На своем выступлении на заседании правительства Великобритании министр призвал создать коалицию по противодействию «агрессии России в Грузии». «Сегодня я провожу переговоры с международными партнерами, и завтра мы посетим Украину, чтобы быть уверенными в создании максимально широкой коалиции против агрессии России в Грузии», — заявил Милибэнд.
Действующий председатель ОБСЕ, глава МИД Финляндии Александр Стубб выступил с осуждением признания Россией независимости Абхазии и Южной Осетии. «Признание независимости Южной Осетии и Абхазии нарушает фундаментальные принципы ОБСЕ. Россия и другие государства-участники ОБСЕ обязаны уважать суверенитет и территориальную целостность друг друга», — говорится в заявлении Стубба, распространенном секретариатом ОБСЕ. «Россия должна следовать принципам ОБСЕ, уважая территориальную целостность и суверенитет Грузии. Россия должна незамедлительно вывести все войска из Грузии и выполнять соглашение о прекращении огня», — заявил Стубб. «Международное сообщество не может согласиться с односторонним установлением буферных зон», — подчеркнул он. Как отметил Стубб, ОБСЕ готова наблюдать за соблюдением соглашения о прекращении огня в Грузии и содействовать стабилизации ситуации.
Тем временем в Цхинвали началось празднование признания независимости Южной Осетии. На центральной площади города стихийно собираются люди, многие автомобили в Цхинвали ездят с осетинскими, абхазскими и российскими флагами. Исполняющий обязанности министра иностранных дел Южной Осетии Мурат Джилоев выразил благодарность России за признание независимости. «Народ Южной Осетии ждал этого дня минимум с 1992 года. Но, по сути, сбылась вековая мечта осетин жить в независимом государстве, которое в первую очередь означает безопасность и гарантию того, что не повториться больше той агрессии, того геноцида, которому подвергся наш народ в этом месяце», — сказал Джилоев. «КоммерсантЪ»