36 лет назад террористы захватили в Орджоникидзе (ныне Владикавказ) автобус с детьми. Ученики 4-го класса городской школы № 42 должны были отправиться на экскурсию в типографию.

Бандгруппировка из пяти человек во главе с 38-летним Павлом Якшиянцем потребовала крупную сумму в валюте и предоставление возможности вылететь за рубеж. Все они имели проблемы с наркотиками, законом и в целом довольно сомнительные биографии. Советские власти тогда выполнили все их требования, что позволило избежать жертв. Преступники приземлились в Израиле, а оттуда были выданы обратно, получив тюремные сроки различной длительности. Операция по освобождению осетинских детей до сих пор считается одной из самых успешных для спецслужб страны.

Изначально преступники требовали самолет в аэропорту Беслана, но его возможности не позволяли принять запрашиваемый ими тип самолета. Тогда силовикам удалось навязать террористам аэропорт в Минводах. Ко всему прочему это позволило выиграть время, чтобы осмыслить будущие мероприятия и действия.

К моменту прибытия в Минеральные Воды, ближе к семи утра, колонну уже ждали и пропустили на взлетно-посадочную полосу. Под утро 2 декабря на территории воздушной гавани Минеральных Вод начались тяжелые переговоры. Сотрудник КГБ предложил преступникам в качестве заложников себя и пилотов. Захватчики согласились. Тем более что два миллиона долларов также были доставлены в аэропорт. Ученики и их учительница оказались на свободе.