Аланы принадлежат к числу древних народов, которые в свое время оказывали огромное влияние на всю Европу. Придя с Кавказа, они распространили свои владения до Дона, часто совершали набеги в Малую Азию и Армению. В 5-ом веке н.э. они вторглись в Галлию (современная Франция) и Италию, вместе с вандалами вошли в Испанию.

Считается, что аланы говорили на языке восточной подгруппы иранских языков. Карачаевцы и осетины считают себя потомками алан. Отсюда и название столицы северной Осетии — Алания.

Тем не менее, об аланах известно немногое, в основном из источников римских или греческих историков. Дионисий, описывая алан, называл их «могущественными» и отмечал их выдающиеся наезднические качества. Аммиан утверждал, что «почти все аланы высокого роста, красивы и светловолосы».

Будучи кочевниками, они, главным образом, занимались скотоводством. Аланы не знали рабства, которое существовало в античном мире. Некоторые источники сообщают о существовании у алан полигамии. Не имевшие храмов, они почитали лишь одного бога — бога войны и поклонялись обнаженному мечу, вонзенному в голую землю. Более поздние свидетельства говорят, что аланы поклонялись и духам предков. «Счастливым покойником» у алан считался тот, кто погибал в бою, служа богу войны; такой покойник был достоин почитания.

Они также интересовались предсказанием будущего и гаданием. Возможно, этот интерес был перенят с Востока: известно, что перед исходом на Запад часть алан контактировала с китайцами. Аланы предсказывали будущее при помощи пучков ивовых прутьев — по тому, как рассыпались прутья, гадатель читал будущее.

Поскольку аланское общество, главным образом, было ориентировано на войну, мальчиков с детства обучали верховой езде. Аланские воины считали унизительным для себя ходить пешком. Разведение лошадей было их самым любимым занятием. Аланские лошади пользовались большой популярностью у других народов.

Одной странной чертой, характерной для алан является их отношение к пожилым людям. В то время, как их не менее воинственные современники германцы с уважением относились к старикам как к мудрым, обладающим знаниями людям, аланы придерживались противоположных взглядов. К человеку, дожившему до старости, и не способному воевать, они относились с презрением и считали его трусом.

Возможно, именно подобное мировоззрение алан сыграло роковую роль. В отличие от германцев, которые сумели заложить основы для процветающих государств, таких как Германия, Австрия, скандинавские страны, некогда могущественные аланы канули в небытие, рассеявшись по миру и ассимилировавшись с другими народами. The Epoch Times