
Для большинства людей Рождество является одним из важных традиционных праздников в году, оставляя позади даже Новый год. Ведь в этот день в небе над Вифлеемом засияла звезда Востока, звезда Волхвов и ознаменовала собой рождение младенца – Иисуса.
Накануне праздника, в сочельник, принято готовить специальные блюда – сочиво и кутью, наряжают ель, которую венчает восьмиконечнаязвезда, символизирующая знамение, и зажигают свечи, они олицетворяют Божественное сияние радости Рождества Христова.
Как правило, праздник отмечают 7 января. Но христианские конфессии живут по разным календарям – юлианскому и григорианскому. Часть протестантских конфессий, католики, англиканская церковь и лютеране отмечают Рождество 25 декабря, а Иерусалимская, Грузинская, Сербская и Русская православная церковь – 7 января.
В стародавние времена не существовало единого календаря. Из-за этого возникала путаница в летоисчислении. Первым понял необходимость создания единого календаря Юлий Цезарь. Собственно название – юлианский – напоминает нам о его создателе. В свою очередь, в 1582 году, папа римский Григорий Хlll ввел григорианский календарь. Это было необходимо для того, чтобы исправить некоторые неточности предыдущего метода летоисчисления. Несмотря на то, что в 1918 году в России перешли на григорианский календарь, Русская православная Церковь придерживается юлианского.
Традиция праздновать Рождество в нашей стране появилась лишь в Х веке после крещения Руси. Отмечали праздник с широким размахом. Простой люд устраивал гуляния, разворачивались большие ярмарки и, конечно же, колядки. Ряженые ходили по дворам, пели обрядовые песни, хозяин должен был дать колядующим угощение или подарок. Также и по сей день сохранилась традиция гадать на Святки. Считается, что в эти дни можно видеть вещие сны. Эта традиция перешла из язычества, ведь Рождество совпадает с днем зимнего солнцестояния.
А вот рождественскую ель стали ставить благодаря Петру l. Он был настолько очарован увиденной в Европе елью, украшенной конфетами, орехами и яблоками, что привез этот обычай в Россию, но изначально она ставилась исключительно в питейных заведениях. В 1918 году будущая императрица Александра Федоровна убедила всех перенять красивый обычай у европейцев и в Аничковом дворце поставили первую рождественскую елку. А первый публичный символ праздника поставили в зале Екатерининского вокзала в 1952 году. После нарядная ель вошла в дома всех жителей страны.
А ведь мы могли лишиться такой прекрасной рождественской и сказочной традиции, как наряжать лесную красавицу. В 1929 году этот обычай посчитали антисоветским и елки запретили на целых 6 лет. Более того, были созданы специальные группы, которые ходили по домам советских граждан и проверяли не ставят ли ее тайно. После революции народ жил тяжело, в серых буднях, и чтобы поднять людям дух и добавить немного праздника не только детям, но и взрослым, елочку реабилитировали, переименовав из «рождественской» в «новогоднюю».
В 1938 году в Колонном зале Дома Союзов поставили 15-ти метровую елку, украшенную более 10 тысячами игрушек, а венчала ее красная пятиконечная звезда – символ коммунизма. С тех пор Кремлевская елка считается главным новогодним символом страны, и каждый ребенок мечтает окунутся в атмосферу волшебства и праздника в Кремле.
А вот обыкновение дарить подарки, ставить их под рождественскую ель, пришло из Европы и прочно укоренилось в народе. С одной небольшой разницей: в Европе коробки с подарками кладут под рождественскую ель, и приносит их Санта Клаус, а в России – подновогоднюю, а за дары отвечает Дед Мороз. Тем не менее, и ребятня, и взрослые на всех континентах с нетерпением ждут праздника, чтобы обнаружить под елью долгожданный подарок.
В Северной Осетии празднование Рождества занимает особое место. Крещение Алании произошло еще в 900-м столетии. Наши предки – скифы, аланы, сарматы – одними из первых на Кавказе приняли христианство. С тех пор оно прочно вошло в жизнь осетинского народа, но и не была забыта традиционная осетинская вера. Сегодня национальные религиозные праздники тесно переплелись с христианством.